Ученые доказали, что опоссумы опыляют растения-паразиты в Бразилии

Исследователи на протяжении десятилетий искали подтверждения того, что эти животные могут оказаться «причастны» к опылению грибов бразильского растения-паразита. Лишь сейчас ученые при помощи инфракрасных камер смогли выяснить, как все происходит на самом деле.

Отчет о выводах биологов опубликован в журнале Ecology. По словам авторов исследования, загадочными опылителями паразитического растения действительно являются опоссумы. Они попались на инфракрасные камеры, которые ранее расставили ученые.

Паразитическое растение Scybalium fungiforme – сцибаллиум грибообразный – произрастает вдоль атлантического побережья Бразилии. Питаясь за счет корней других растений, он бывает заметен исключительно во время цветения. В этот период на нем появляются цветы, визуально напоминающие грибы.

Ранее ученые уже пришли к выводу, что птицы или пчелы не могут опылять сцибаллиум. Дело в том, что пестики этого растения покрыты жесткими чешуйками. В 1990-х годах среди биологов появились предположения о причастности к процессу опыления местных опоссумов.

С помощью острых когтей зверьки пробирались сквозь чешуйки к сладкому нектару, попутно опыляя цветки сцибаллиума. Гипотеза оказалась верной. Подтверждения были получены вскоре после того, как рядом с цветущим растением поставили инфракрасные камеры.

Ранее ученый развенчал миф о героических вомбатах, которые самоотверженно спасали других зверей во время чудовищных пожаров в Австралии.

Автор: Злата Богатова